Composées dès le VIIIème siècle (siècle d'or de Baghdâd au temps du khalife Harom al-Rachid), ces aventures sont une leçon de rêve et de géographie. A la différence du marin Sindbad qui cherchait à gagner la Chine par voies maritimes, son homonyme le Terrien se lance sur la vieille route de la Soie - non moins fertile en embûches et merveilles - et traverse les solitudes du Ferghana, de Mongolie et du Sin-Kiang, avant de poursuivre jusqu'aux rivages du lointain Japon. Hassan de Bassorah, plutôt poète et beaucoup moins intéressé par les richesses que son illustre homonyme Sindbad le marin, affronte mille dangers et rencontre mille merveilles au cours de son périple vers l'Orient lointain pour reconquérir sa femme et revoir ses deux fils.