Bien que la Crète soit nourrie d'influences turques depuis sa conquête par l'Empire ottoman (1669) et rattachée successivement à l'égypte (1822), puis à la Grèce (1913), sa musique a su conserver une originalité que le continent lui envie. Elle se caractérise par l'usage prédominant de la lyra, vièle à trois cordes accompagnée par le laouto ou luth crétois. Gorgée d'une connaissance qui semble remonter à l'époque minoenne, temps où la civilisation crétoise rayonnait sur toute la région, la musique de Stelios Petrakis, instrumentiste et luthier, laisse apercevoir les différents genres développés sur les côtes de la Méditerranée orientale. Mais au caractère introspectif des modes orientaux ou ottomans se substitue ici une clarté enchanteresse. Sa musique reste mue par l'esprit de la danse, portée tout à la fois par la profondeur des voix et l'entrelacs subtil des cordes.