A la fin du XVIIIe siècle, deux Espagnols sont chargés de trouver l'intégralité de l'"Encyclopédie" pour leurs collègues de l'Académie. Commence alors un pénible voyage de Madrid à Paris, perturbé notamment par un espion chargé de faire échouer leur mission. Arrivés dans la capitale française, le bibliothécaire et l'amiral découvrent malgré tout les salons, les cafés, la liberté.