La toute première messe dont nous ayons la trace... Artisan de l'ancienne et de la nouvelle forge, Guillaume de Machaut s'inscrit dans la lignée de ses prédécesseurs, qui depuis l'époque carolingienne n'ont cessé de développer la science du chant liturgique qui s'épanouit dans l'Ars Nova à la fin du XIIIe siècle. Sa Messe de Notre Dame, première messe unitaire dont on connaisse le compositeur, forme la quintessence de ce renouveau sonore et rythmique qui marqua le XIVe siècle français et italien.