C'est en 1986 qu'ils sortent leur deuxième album, Ballad of a thin line man. On y ressent la chaleur désertique du country et de l'americana, soutenue par une folle énergie rageuse et créatrice. Accompagné de Tommy Larkins (batterie) et Thoger Lund (basse), Howe Gelb rebranche désormais ses amplis pour donner une suite à ce disque mythique, polissant méticuleusement leurs morceaux d'antan. En remaniant cet album, Giant Sand a modifié l'ordre des chansons, en a abandonné quelques unes et a ajouté Reptilian, un titre précédemment perdu et redécouvert à l'occasion de la réédition de Ballad of a thin line man pour les 25 ans du disque. On retrouve également deux versions du morceaux Tantamount. La première est un clin d'oeil aux racines punk de Gelb, tandis que la deuxième va chercher les sonorités inquiétantes d'un vieux message téléphonique.

Rock & Folk nº 626 p.74 du 20/09/2019, noté 3/5
Inrockuptibles nº 1245 p.48 du 09/10/2019
Magic nº 217 p.25 du 17/09/2019, noté 4/6