Cette anthologie est la première à suivre la musique vernaculaire américaine du XXème siècle, le bluegrass, le jazz et le blues, en retraçant leurs débuts dans le ménestrel blackface du XIXe siècle et Tin Pan Alley. L'ensemble comprend un livret de 76 pages avec des annotations de chansons, des couvertures de partitions, des photographies et des graphiques d'époque, des biographies et des discographies. Sous l'impulsion de l'écriture et de l'édition de chansons, les chansons sont remodelées à maintes reprises et présentent des changements stylistiques et lyriques au cours des 100 dernières années. La fondation du recueil de chansons populaires américain retrace ses débuts dans les scènes de Vaudeville, Circus, Minstrel, Music Hall et Theatre du milieu du XIXe siècle. Les chansons se sont répandues dans tout le pays et le monde, créant une nouvelle tapisserie musicale qui comprenait des interprètes en noir et blanc de tous les horizons. En alignant les performances des premiers enregistrements sur cylindre avec les versions ultérieures à 78 tours, LP et CD, Protobilly donne vie à 81 enregistrements historiques - plus de la moitié jamais réédités auparavant - tous brillamment remasterisés pour illustrer de manière éclatante l'élasticité damnée et extrêmement puissante de la musique américaine.